Зеленый сад

   Цветущие рододендроны – зрелище завораживающее. Тот, кто хотя бы однажды увидел это великолепие, на всю жизнь останется страстным их поклонником. Красавцы из далекой Азии очаровывают непревзойденным разнообразием форм и окрасок своих цветов. Роскошь белых, желтых, оранжевых, розовых, красных, лиловых, фиолетовых цветов, нередко собранных на концах побегов в крупные соцветия, напоминающие букеты, взволнует и восхитит самого искушенного зрителя. Среди декоративных кустарников по красоте и яркости цветения, по богатству оттенков с рододендронами могут соперничать, пожалуй, только розы. Кстати, «рододендрон» в переводе с греческого означает «розовое дерево».

   Расселению рододендронов в наших садах препятствовало не только отсутствие посадочного материала в должном количестве, но и негативная молва. Считалось, что рододендроны – культура капризная, трудная и «освоить» ее дано лишь специалистам или немногим опытным любителям. На мой взгляд, это мнение сильно преувеличено, просто рододендроны относятся к тем культурам, которые приспосабливаются к новым условиям произрастания не так легко, как большинство растений, выращиваемых в наших садах.
 
   Успех культивирования рододендронов во многом зависит от выбранного места. В природе эти красивые кустарники встречаются в областях с умеренным или прохладным климатом, хорошо растут в прибрежных зонах океанов и морей, на лесистых склонах гор, где выпадает много осадков. Они предпочитают слегка затененные места под пологом высоких деревьев, умеренно питательные, рыхлые, достаточно увлажненные, воздухо- и водопроницаемые почвы с повышенной кислотностью, но не переносят высокого стояния грунтовых вод и застоя влаги в почве. 

   Чтобы рододендроны хорошо себя чувствовали в вашем саду, постарайтесь создать для них условия, максимально приближенные к природным. Тихий, безветренный уголок сада, где уже есть подросшие хвойные, – идеальное место для рододендронов. Ели, пихты, сосны, крупные раскидистые можжевельники, колонновидные туи не только становятся для этих красивоцветущих кустарников отличной кулисой. Сбрасывая хвою, они постоянно подкисляют почву, что и требуется рододендронам.  

   Неплохими партнерами могут быть и лиственные деревья. Корневая система рододендронов поверхностная, так что их корни и корни деревьев не будут мешать друг другу. Более того, рододендроны уживаются даже с березами, липами, каштанами и кленами, корневая система которых тоже расположена поверхностно. Зато крона высоких деревьев защитит рододендроны и от сильных ветров, и от солнца, а заодно задержит испарение влаги, создавая для кустарников вполне приемлемые условия.

   Рододендроны, как и все вересковые, любители кислых почв. До недавнего времени показатель кислотности рН, равный 3,5–5,5, считался идеальным для культуры. Но селекция не стоит на месте, и уже появились сорта, которые хорошо растут на обычных садовых землях с нейтральной или слабокислой реакцией, что значительно расширяет возможности использования растений в оформлении садов.

   Современный рынок декоративных культур предлагает рододендроны, выращенные в контейнерах. Такие растения можно высаживать в грунт практически в течение всего сезона. Но когда мы имеем дело с культурой не слишком морозостойкой, лучше закончить посадки до конца лета, чтобы корневая система за оставшиеся до зимы месяцы как следует «обжилась» в грунте.

   ‘Cunningham’s White’. Этому сорту рододендрона кавказского более 150 лет, но он по-прежнему популярен. Вечнозеленый среднерослый, и быстрорастущий кустарник формирует компактную крону; цветет с конца мая до середины июня некрупными, но обильными белыми с желтым крапом цветами, собранными в плотные соцветия довольно внушительных размеров. Осенью нередко дает повторное цветение.
 
   ‘Cunningham’s White’. Один из лучших сортов для садов средней полосы России. Неприхотлив, может расти как на открытых, солнечных местах, так и в затенении, выносит не только бедные гумусом, но и слабощелочные почвы, при этом его цветение нисколько не страдает. Этот сорт прекрасно подходит для создания живых изгородей, групповых посадок на «опушках»; хорош в композиции, выполненной в белых тонах. Благодаря крупным кожистым темно-зеленым листьям растение служит украшением сада в течение всего года.  

   ‘Roseum Elegans’. Вечнозеленый. Получен от рододендрона катевбинского. Прекрасно зарекомендовал себя в Подмосковье. Этот сильнорослый сорт достигает 3 м в высоту, формируя слегка раскидистую округлую крону диаметром 3–3,5 м. В июне он зацветает крупными, собранными в большие плотные соцветия розовыми цветами с красновато-коричневым зевом и чуть волнистыми лепестками. Цветение продолжается две-три недели; остальное время он оживляет посадки блестящими, очень крупными листьями. Как и предыдущий сорт, ‘Roseum Elegans’ пригоден для создания живых изгородей; кроме того, он незаменим в смешанных посадках с хвойными растениями, для оформления «лесной» зоны сада. 

   ‘Grandiflorum’. Этот сорт также произошел от рододендрона катевбинского. Вечнозеленый и относительно невысокий (1,5–2 м) кустарник с округлой раскидистой кроной. Это неприхотливое гибридное растение в начале лета цветет в течение трех-четырех недель нежно-лиловыми цветками с зеленоватым пятнышком на лепестках. Но и вне цветения сорт не теряет привлекательности благодаря кожистой темно-зеленой листве.  

   ‘Nova Zembla’. Прекрасный рододендрон, но в холодные малоснежные зимы часто страдают его цветочные почки. Ему необходимо тихое, укромное место, в идеале – закрытое высокими хвойными. Тогда в конце мая он порадует вас блестящими, крупными колокольчатыми цветами насыщенного красного цвета. Их зев украшен черным пятном. Это, пожалуй, один из лучших гибридов с красными цветами. Соблазнившись его бесспорными декоративными качествами, не старайтесь приобретать взрослый экземпляр. Наоборот, лучше посадить молодое растение – ему легче приспособиться к нашему климату. Первую зиму его придется слегка укрыть, а в дальнейшем оно, возможно, будет переживать морозы без укрытия.  

   ‘Blue Tit’ и ‘Blue Tit Major’. Эти сорта рододендрона плотного прекрасно зимуют в нашей средней полосе. Невысокие, едва достигающие высоты 0,6–0,7 м кустарники с округлой компактной кроной, цветки светло-сиренево-голубые и светло-лилово-голубые. Цветение приходится на первые декады мая, когда в садах «хозяйничают» первоцветы, форзиции, декоративные вишни и яблони. Благодаря небольшим размерам уместны и на альпийской горке, и вдоль дорожек, высаженные одиночно или небольшими группами. Оба сорта способны разнообразить вересковые садики, внести оживление в миксбордеры в качестве растений среднего плана или высокого бордюра.

   ‘Ramapo’. Американский сорт, представитель невысоких стелющихся видов и гибридных форм, столь необходимых в садовом дизайне. Очень неплохо зимует в Подмосковье. Его мелкие, но многочисленные светло-лиловые цветы собраны на концах побегов в столь компактные соцветия, так плотно прилегают друг к другу, что на расстоянии производят впечатление одного большого цветка. Сорт цветет в те же сроки, что и два предыдущих и прекрасно их дополняет. Единственным недостатком является то, что он предпочитает среднекислые почвы, а на нейтральных или даже слабокислых нередко страдает хлорозом.  

   ‘Scarlet Wonder’. Этот сорт тоже относится к группе Ползучие (Repens) и едва достигает в высоту 0,5–0,7 м, а вот плотная и густая крона основательно разросшегося и хорошо сформированного экземпляра способна закрыть собой площадь до 1–1,5 м 2. Его цветы, крупные, блестящие, ало-красные, собраны в большие соцветия. Сорт поистине универсальный; его можно высадить на крупной альпийской горке или в рокарии, вдоль петляющей дорожки сада, на опушке «лесной» зоны. Очень живописны небольшие группы этого рододендрона, высаженные на склонах и террасированных участках. В соседи к этому сорту «просятся» небольшие хвойные, хосты, некрупные декоративные травы. В композициях сорт может исполнить как основную «партию», так и выступить в качестве сопровождения, скажем, роз. Пока царица сада только готовится к цветению, вы любуетесь распустившимися цветами рододендрона; но вот он отцвел – и на смену ему пришла роза, а некрупные кожистые листочки этого рододендрона послужат ей красивым фоном.

   ‘Praecox’. Растения этого гибридного сорта, выведенного 150 лет назад, – ценное приобретение для весеннего оформления сада. Растение формирует раскидистый рыхловатый куст, редко превышающий 0,8–1 м в высоту. Разросшийся экземпляр во время цветения буквально усыпан розово-лиловыми блестящими цветами, собранными в небольшие соцветия. Зацветая в саду одним из первых, в апреле, возвещает приход весны. Растение на редкость неприхотливо, растет практически без ухода и через какое-то время может даже одичать. Уместно в оформлении «опушек» лесной зоны, альпинариев, дорожек в саду.

   ‘Rasputin’. Этот некрупный сорт как нельзя лучше подходит для украшения мини-садов. Компактный кустик от силы 1 м в высоту в июне бывает сплошь покрыт очень крупными фиолетовыми бахромчатыми цветами; их зев украшает чернильно-фиолетовое с коричневым оттенком пятно, на фоне которого необычно ярко выделяются лимонно-желтые пыльники. Нарядный, броский, необыкновенно эффектный сорт уместен и на альпийской горке среди невысоких или карликовых хвойных растений, и по границе розария, и вдоль дорожки, убегающей вглубь сада.

   ‘Britannia’. Прекрасный голландский сорт: на невысоком компактном кустике распускаются собранные в плотные соцветия шарлахово-красные, чуть гофрированные крупные цветы, которые держаться удивительно долго, почти четыре недели. Жаль, никто не предупреждает покупателей, что сорт годится только для украшения зимних садов.

   Все современные сорта рододендронов – плод творчества западных специалистов. Выводя новые гибриды, они не забывали об усилении их морозостойкости, ведь это одно из приоритетных направлений селекции садовых растений. Однако предполагалось, что новые сорта будут выращиваться в более теплом климате Европы или Северной Америки, а не в нашем, с его непредсказуемыми зимами. Именно поэтому многие гибриды едва выдерживают даже кратковременное понижение температур до –18–20 ’С.